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高正忠/交大教授（新竹市)
有一個國家，曾因其他國家的人工低廉，導致國內製造業無法競爭而關門，失業率、國家負債愈來愈高。您可能會覺得是台灣，雖然也對，但我想告訴大家的答案是：芬蘭，目前被評為全世界競爭力第一的國家。
那時芬蘭怎麼做？答案是投資及改善教育，且成功的轉型為知識經濟。
近年來，芬蘭的教育改革一直被當作模範國家。芬蘭在ＯＥＣＤ（經濟合作發展組織）的四十一個國家國際學生評比中拿第一，且不但教育第一，其他方面的表現也極優異，國際競爭力連續第三次第一，政治透明度第一，已是第十五年被評為世界上文字能力最高的國家。也因此，到芬蘭去取經的絡繹不絕，教育部的一些官員最近也去考察，希望他們能因此想到一些好政策。
不少人誤以為芬蘭的成功主要是因為他們是高福利國家。我很怕因這樣的誤解而放棄努力，認為我們做不到。沒錯，看現況，我們不太可能馬上做到；但若政府沒有往正確的方向走、沒有做，永遠看不到成果。
芬蘭以往的教育也是實行學生分班，以考試為主，但有感於要應付多元的新世界，已不能再用舊的教育模式，因此改為以學生學習為本的教育，且真正做到「一個都不能少」的平等教育，結果非常成功。
芬蘭尊重學生的自主權，每個學生自訂學習計畫及目標，學生不必在同一時間做同樣的事。我們的小孩回家不喜歡讀書，芬蘭的小孩回家會自己閱讀，並培養小孩如何安排時間，這是養成學生負責態度的重要因素。也因此，芬蘭學生是為了學習樂趣去上學，而我們的小孩，常不知道為什麼要去上學。
芬蘭學生上課加作功課一周約卅個小時，寒暑假不准出作業，更不能安排輔導課。反觀國內小孩所花的時間，估計至少比芬蘭的小孩多讀兩年書，但競爭力並沒有比較好，這是值得大家思考的問題。
芬蘭從幼稚班就讓小孩自己給自己打成績，決定給自己笑臉還是哭臉，培養對自己負責。一位學生說：如果是對自己負責，有必要自欺欺人嗎？老師重視的是孩子是否建立自己的學習方法，而不是成績；老師不作考試競爭、不批評學生，學生學不好，老師會檢討教學方法，而不是怪學生不學習。
反觀國內，每個學生在同一個模式下學習，競爭又競爭，不但弱勢學生沒受到照顧，連資優生也壓力沈重，大家都受害。
芬蘭沒有小孩因為成績不好而被老師討厭，反而得到更多的照顧，資源是給表現差的學校，不是給表現好的，這種關懷且扶弱精神，使他們的學生表現並不因家庭背景或經濟因素而有差異。
希望政府不要以經濟不好來推卸改善教育的責任，芬蘭是在經濟比我們更蕭條的情形下投資及改善教育，另外一個國家愛爾蘭也是如此，投資教育讓愛爾蘭由曾經有饑荒的貧窮國家，蛻變成歐洲第二富有的國家。
選舉過去了，忘了它吧，政治最重要的是執行好的公共政策，多想想如何給學子一個「微笑且有競爭力的未來」吧！
【2005-12-11 聯合報 A15版】
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